Não é nenhum
segredo que as crianças adoram doces – e que os pais muitas vezes tentam
limitar as guloseimas açucaradas que os seus filhos consomem, devido à série de
problemas de saúde, para não mencionar as cáries dentárias, associadas ao
açúcar. Em vez disso, muitos recorrem a alimentos e bebidas que contenham adoçantes não
calóricos ou de baixas calorias. Mas esses mesmos substitutos – adoçantes não
nutritivos, mais comumente chamados de adoçantes artificiais – podem, eles
próprios, prejudicar a nossa saúde. As últimas pesquisas epidemiológicas
mostram que adoçantes artificiais estão associados à obesidade e ao diabetes,
entre outros problemas metabólicos que são um problema para um número crescente
de pessoas. Claro, o consumo excessivo de açúcar também é bem conhecido por
prejudicar a saúde. No entanto, adoçantes artificiais não parecem ser uma
boa alternativa, especialmente para crianças. Os três adoçantes
artificiais mais comuns no suprimento alimentar são a sucralose, acessulfame de
potássio e aspartame. Também são comuns os álcoois de açúcar sorbitol,
eritritol e maltitol, que são frequentemente usados em combinação com adoçantes artificiais. O álcool de açúcar tem menos calorias do que o açúcar
comum, mas pode levar a alguns efeitos colaterais desagradáveis e
imediatos, como desconforto abdominal e diarreia.
Apesar das preocupações persistentes sobre a segurança desses ingredientes, o uso de adoçantes artificiais aumentou nos últimos anos: um estudo de 2012 mostrou que o consumo de bebidas adoçadas com baixas calorias aumentou na década anterior entre todos os grupos de peso, idade, socioeconômicos e étnicos, e dobrou entre as crianças. Em um estudo , a professora de ciências do exercício e da nutrição Allison Sylvetsky , do Instituto Milken da Universidade George Washington, descobriu que cerca de 25% das crianças e 41% dos adultos afirmam consumir alimentos e/ou bebidas que contêm esses adoçantes. Num estudo separado, entre as crianças que relataram o uso de adoçantes não nutritivos, 80% os consomem todos os dias. O consumo de adoçantes artificiais é maior entre mulheres e meninas e pessoas com obesidade. No entanto, os pais muitas vezes não sabem que estão consumindo esses adoçantes ou dando-os aos seus filhos. Os consumidores que leem os rótulos podem ver um adoçante artificial listado como ingrediente, mas como as informações sobre quantidades não são necessárias no rótulo, eles não podem saber quanto dele um produto alimentício contém. Os pais que compram intencionalmente produtos adoçados artificialmente podem ficar desapontados se os comprarem na tentativa de neutralizar o consumo crescente de açúcar dos filhos. Estudos não mostram nenhuma ligação entre adoçantes artificiais e taxas mais baixas de obesidade. Na verdade, eles mostram o contrário: segundo um estudo, os adoçantes “promovem ganho de peso e desregulação metabólica”. Algumas pesquisas até relacionaram adoçantes artificiais consumidos durante a gravidez a um risco maior de ganho de peso excessivo em bebês de um ano de idade.
https://www.ewg.org/news-insights/news/2020/09/are-artificial-sweeteners-safe-your-child
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