Aproximadamente um em cada quatro lares dos
EUA tem solo excedendo os novos níveis de triagem de chumbo da Agência de
Proteção Ambiental dos EUA de 200 partes por milhão (ppm), reduzidos pela
metade do nível anterior de 400 ppm, descobriu um novo estudo. Para lares com
exposição de múltiplas fontes, a EPA reduziu a orientação para 100 ppm. O
estudo também descobriu, que quase 40% dos lares excedem esse nível "Fiquei
chocado com a quantidade de domicílios acima da nova diretriz de 200 ppm",
disse Gabriel Filippelli, bioquímico da Universidade de Indiana que liderou o
novo estudo. "Presumi que seria um número mais modesto. E os resultados
para a diretriz de 100 ppm são ainda piores." Remediar cerca de 29 milhões
de lares afetados usando métodos tradicionais de remoção de solo "cavar e
despejar" pode custar mais de US$ 1 trilhão, calculou o estudo. O estudo
foi publicado no GeoHealth , um periódico de acesso aberto da
AGU que publica pesquisas que investigam a intersecção da saúde humana e
planetária para um futuro sustentável. Filippelli é o ex-editor-chefe do GeoHealth .
Problema nacional do chumbo "longe de
acabar"
Chumbo é um metal pesado que pode se
acumular no corpo humano, com efeitos tóxicos. Em crianças, a exposição ao
chumbo está associada a resultados educacionais mais baixos. Nos Estados
Unidos, o fardo da exposição ao chumbo historicamente recai sobre comunidades
de baixa renda e comunidades de cor por causa da discriminação racial e outras
práticas discriminatórias. A poluição por chumbo pode vir de canos de água
envelhecidos, tinta velha e gasolina remanescente e poluição industrial, mas
hoje, a maior parte da exposição ao chumbo é de solos e poeira contaminados,
mesmo após a remoção da infraestrutura contendo chumbo. Os Centros de Controle
e Prevenção de Doenças estabeleceram pela primeira vez um limite para a
concentração de chumbo no sangue em 1991 em 10 microgramas por decilitro, e
reduziram esse limite várias vezes até atingir o limite atual de 3,5
microgramas por decilitro. Mas o nível de triagem de chumbo no solo da EPA
permaneceu inalterado por mais de 30 anos até o anúncio de janeiro. Alguns
estados estabeleceram suas próprias diretrizes mais baixas; a Califórnia tem o
menor nível de triagem, em 80 ppm. O atraso provavelmente se deve à
"imensidão e ubiquidade do problema", escreveram os autores do
estudo. "A escala é espantosa, e os esforços de liderança e remediação da
nação acabaram de se tornar substancialmente mais complicados." Isso
porque, uma vez que a EPA reduz um limite de triagem, eles precisam dizer às
pessoas o que fazer se seus solos o excederem. Quando a EPA reduziu o nível de
triagem, Filippelli e seus coautores decidiram usar o banco de dados de 15.595
amostras de solo residencial dos Estados Unidos contíguos que eles coletaram ao
longo dos anos para descobrir quantas excediam a nova diretriz.
Risco para a saúde doméstica
Cerca de 25% das amostras de solo residencial, coletadas de quintais, jardins, vielas e outros pontos residenciais, excederam o novo nível de 200 ppm, descobriu o estudo. (Apenas 12% das amostras excederam o nível antigo de 400 ppm.) Extrapolando para todo o país, isso equivale a aproximadamente 29 milhões de domicílios. A EPA emitiu orientações separadas para domicílios com múltiplas fontes de exposição, como solo contaminado com chumbo e canos de chumbo, definindo o nível nessas situações em 100 ppm. Na prática, essa é a maioria dos domicílios urbanos, disse Filippelli. Quarenta por cento dos domicílios excedem esse limite, aumentando o número de domicílios afetados para quase 50 milhões, descobriu o estudo. Normalmente, solos contaminados são remediados com remoção — coloquialmente, "cavar e despejar". Mas a prática é custosa e normalmente usada somente após uma área ser colocada na Lista Nacional de Prioridades para remediação, um processo que pode levar anos. Remediar todas as casas contaminadas com "cavar e despejar" custaria entre US$ 290 bilhões e US$ 1,2 trilhão, calcularam os autores. Uma opção mais barata é "cobrir": enterrar o solo contaminado com cerca de um pé de solo ou cobertura morta. Uma barreira de tecido geotécnico também pode ser instalada. A maior parte da contaminação por chumbo está nas primeiras 10 a 12 polegadas do solo, disse Filippelli, então esse método simples ou encobre o problema ou o dilui para um nível aceitável. "Os jardineiros urbanos fazem isso há muito tempo, com canteiros elevados, porque estão intuitivamente preocupados com o histórico de uso do solo em suas casas", disse Filippelli. E a limitação é mais rápida. "Uma grande vantagem da cobertura é a velocidade. Ela reduz imediatamente a exposição", disse Filippelli. "Você não está esperando dois anos em uma lista para ter seu quintal remediado enquanto seu filho está sendo envenenado. É feito em um fim de semana. " A cobertura ainda requer tempo e esforço; os moradores precisam encontrar solo limpo, transportá-lo para suas casas e espalhá-lo. Mas os benefícios para a saúde provavelmente superam esses custos, disse Filippelli. Como o capeamento tem sido feito de forma mais informal, ainda há muito a ser aprendido sobre sua vida útil e sustentabilidade, disse Filippelli. É para lá que a pesquisa irá a seguir. Apesar da escala "assombrosa" do problema, "estou realmente otimista", disse Filippelli. "O chumbo é o problema mais facilmente solucionável que temos. Sabemos onde ele está e sabemos como evitá-lo. É só uma questão de agir."
Fonte: https://www.sciencedaily.com/
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