Contaminação por chumbo no solo afeta milhões de lares

 

Aproximadamente um em cada quatro lares dos EUA tem solo excedendo os novos níveis de triagem de chumbo da Agência de Proteção Ambiental dos EUA de 200 partes por milhão (ppm), reduzidos pela metade do nível anterior de 400 ppm, descobriu um novo estudo. Para lares com exposição de múltiplas fontes, a EPA reduziu a orientação para 100 ppm. O estudo também descobriu, que quase 40% dos lares excedem esse nível "Fiquei chocado com a quantidade de domicílios acima da nova diretriz de 200 ppm", disse Gabriel Filippelli, bioquímico da Universidade de Indiana que liderou o novo estudo. "Presumi que seria um número mais modesto. E os resultados para a diretriz de 100 ppm são ainda piores." Remediar cerca de 29 milhões de lares afetados usando métodos tradicionais de remoção de solo "cavar e despejar" pode custar mais de US$ 1 trilhão, calculou o estudo. O estudo foi publicado no GeoHealth , um periódico de acesso aberto da AGU que publica pesquisas que investigam a intersecção da saúde humana e planetária para um futuro sustentável. Filippelli é o ex-editor-chefe do GeoHealth .

Problema nacional do chumbo "longe de acabar"

Chumbo é um metal pesado que pode se acumular no corpo humano, com efeitos tóxicos. Em crianças, a exposição ao chumbo está associada a resultados educacionais mais baixos. Nos Estados Unidos, o fardo da exposição ao chumbo historicamente recai sobre comunidades de baixa renda e comunidades de cor por causa da discriminação racial e outras práticas discriminatórias. A poluição por chumbo pode vir de canos de água envelhecidos, tinta velha e gasolina remanescente e poluição industrial, mas hoje, a maior parte da exposição ao chumbo é de solos e poeira contaminados, mesmo após a remoção da infraestrutura contendo chumbo. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estabeleceram pela primeira vez um limite para a concentração de chumbo no sangue em 1991 em 10 microgramas por decilitro, e reduziram esse limite várias vezes até atingir o limite atual de 3,5 microgramas por decilitro. Mas o nível de triagem de chumbo no solo da EPA permaneceu inalterado por mais de 30 anos até o anúncio de janeiro. Alguns estados estabeleceram suas próprias diretrizes mais baixas; a Califórnia tem o menor nível de triagem, em 80 ppm. O atraso provavelmente se deve à "imensidão e ubiquidade do problema", escreveram os autores do estudo. "A escala é espantosa, e os esforços de liderança e remediação da nação acabaram de se tornar substancialmente mais complicados." Isso porque, uma vez que a EPA reduz um limite de triagem, eles precisam dizer às pessoas o que fazer se seus solos o excederem. Quando a EPA reduziu o nível de triagem, Filippelli e seus coautores decidiram usar o banco de dados de 15.595 amostras de solo residencial dos Estados Unidos contíguos que eles coletaram ao longo dos anos para descobrir quantas excediam a nova diretriz.

Risco para a saúde doméstica

Cerca de 25% das amostras de solo residencial, coletadas de quintais, jardins, vielas e outros pontos residenciais, excederam o novo nível de 200 ppm, descobriu o estudo. (Apenas 12% das amostras excederam o nível antigo de 400 ppm.) Extrapolando para todo o país, isso equivale a aproximadamente 29 milhões de domicílios. A EPA emitiu orientações separadas para domicílios com múltiplas fontes de exposição, como solo contaminado com chumbo e canos de chumbo, definindo o nível nessas situações em 100 ppm. Na prática, essa é a maioria dos domicílios urbanos, disse Filippelli. Quarenta por cento dos domicílios excedem esse limite, aumentando o número de domicílios afetados para quase 50 milhões, descobriu o estudo. Normalmente, solos contaminados são remediados com remoção — coloquialmente, "cavar e despejar". Mas a prática é custosa e normalmente usada somente após uma área ser colocada na Lista Nacional de Prioridades para remediação, um processo que pode levar anos. Remediar todas as casas contaminadas com "cavar e despejar" custaria entre US$ 290 bilhões e US$ 1,2 trilhão, calcularam os autores. Uma opção mais barata é "cobrir": enterrar o solo contaminado com cerca de um pé de solo ou cobertura morta. Uma barreira de tecido geotécnico também pode ser instalada. A maior parte da contaminação por chumbo está nas primeiras 10 a 12 polegadas do solo, disse Filippelli, então esse método simples ou encobre o problema ou o dilui para um nível aceitável. "Os jardineiros urbanos fazem isso há muito tempo, com canteiros elevados, porque estão intuitivamente preocupados com o histórico de uso do solo em suas casas", disse Filippelli. E a limitação é mais rápida. "Uma grande vantagem da cobertura é a velocidade. Ela reduz imediatamente a exposição", disse Filippelli. "Você não está esperando dois anos em uma lista para ter seu quintal remediado enquanto seu filho está sendo envenenado. É feito em um fim de semana. " A cobertura ainda requer tempo e esforço; os moradores precisam encontrar solo limpo, transportá-lo para suas casas e espalhá-lo. Mas os benefícios para a saúde provavelmente superam esses custos, disse Filippelli. Como o capeamento tem sido feito de forma mais informal, ainda há muito a ser aprendido sobre sua vida útil e sustentabilidade, disse Filippelli. É para lá que a pesquisa irá a seguir. Apesar da escala "assombrosa" do problema, "estou realmente otimista", disse Filippelli. "O chumbo é o problema mais facilmente solucionável que temos. Sabemos onde ele está e sabemos como evitá-lo. É só uma questão de agir."

Fonte: https://www.sciencedaily.com/

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